기관사는 승객과 화물을 수송하는 열차, 전동차, 고속철 및 선박을 운전하거나 보수 또는 정비하는 근로자이다. 1899년에 경인선이 개통되어 우리나라에서 최초로 기차가 운행되었는데, 당시 기관사는 일본인이었고 1930년대 이전까지 한국인 기관사는 드물었다. 일본이 침략 전쟁을 벌이면서 수송량이 증가하면서 기관사가 부족해지자 한국인 기관사 채용이 증가했다. 과거에 기관사는 요즘의 파일럿처럼 인기 있는 직업이었고 1등 신랑감으로 여겨졌다.